KIRGISTAN 2025

December 2024,

Na 15 jaar Europa van links naar rechts en van boven naar beneden te hebben door-gecrosst op voornamelijk bestrate wegen was het voor (een aantal van) de Penguins tijd om de vleugeltjes uit te slaan en de blik te richten op iets exotischer bestemmingen met voornamelijk geitenpaadjes......

Na een kort overleg waren twee Penguins het snel eens en kwam Kirgistan (of Kirgizië in het Nederlands) in beeld. Redelijke prijs, niet te lang (14 dagen), onbekende bestemming en de juiste tijd van het jaar (begin zomer en voor de schoolvakantie). Daarna de rest van de Penguins geïnformeerd wat resulteerde in totaal 5 enthousiastelingen! Luc(1), Jan, Gerd, Michel en Henk.

De organisatie in handen van Travel2Explore uit Zaandam, vliegen in 2 etappes met Turkish Airlines, motorfietsen Honda 250cc, overnachten in hotels, pensions, Yurts, lokale gids op de motor, volgauto met chauffeur/monteur, reserve onderdelen en leeftocht voor onderweg (koffie, thee, koekjes en op diverse dagen een uitgebreide lunch). Het avontuur kan beginnen.

Inchecken en bagage afleveren. Was minder dan de max 30kg. Vertrek 18:30 uur. Ben benieuwd hoe deze trip zal verlopen. Schijnt bijzonder mooi land te zijn Kirgizië, zonder toerisme. Begin er zin in te krijgen.

Onze tussenstop is op het echt idioot grote internationale vliegveld van Istanbul... Tijd voor een biertje en de ontmoeting met de rest van de ploeg; Dennis uit Zelhem, Hans een ex-olieman uit Dalerpeel-Drenthe, 3 geweldige Belgen uit de omgeving van Gent en (boze) Luc (of Luc2) die vanuit Travel2Explore mee is om de lokale organisatie te beoordelen.

Henk

Gerd

Michel

Mascotte

(leuke) Luc

Jan

Ewald (B)

Marnix (B)

John (B)

Constatin (chauffeur/monteur)

Vadim (gids)

Dennis

Hans

Luc (2)

Na een kort nachtje met 2 vluchten Turkish Airlines vanmorgen vroeg aangekomen in Bishkek. Gelukkig direct (ex) Oostblok aanzichten.

Geld is makkelijk...... 2 nullen eraf en je hebt euro's. Duurste brandstof aan de pomp rond de 0,70 / liter.......

Het is al goed warm, dat beloofd wat voor morgen op de motor. Ons hotel voor 1 nacht op de 'strip' van Bishkek is ok en volgens de overlevering het meest luxe van de komende 12 nachten.......

Allemaal witte middelbare (+) mannekes. Gerd, Luc, Michel, Henk, Jan, Dennis, Hans, Ewald, Marnix, John, Luc2, Vadim en Constantin.

Vandaag starten we met een fantastisch ontbijt! Straks voor de eerste keer op de motor in Kirgizië, we hebben er allemaal veel zin in. We moeten eerst z.s.m. Bishkek uit zien te komen. Daarna gaan we richting de bergen.

Na het ontbijt de chaos van 1e dag rijden...... Wat aan? Wat niet? Welke bagage mee?..... etc. etc. we lijken wel een stelletje schoolmeisjes voor het eerst op pad!

Het is 9 uur en al 28 graden...... eerst 20 kilometer de stad zien uit te komen. Bishkek ligt op een hoogte van ongeveer 900 meter in een compleet vlak dal en als we de stad achter ons laten zien we direct de eerste besneeuwde toppen door de stoffige lucht...... Yoeieeee motor terrein! Langzaam maar zeker worden de wegen smaller en slechter en na een wegafsluiting rijden we een schitterende detour over grind- keienpaden en moeten we de 1e riviertjes door....... (best spannend).

Wel weer wennen op een 250cc. Lage zit, sponzige remmen en de helft van de verwachte paardenkrachten. De tocht is alternatieve route want de weg werd geblokkeerd door de politie vanwege instorting van …een brug of wal o.i.d. Nu om 11:00 pauze en koffie met een koekje. Het weer is prachtig en de omgeving bijzonder mooi. Veel bergen.

De plek voor onze lunch en wat voor 1. Restaurant gerund door Chinees minderheidsgezin (voorouders ooit gevlucht eind 19e eeuw). Noedels met allerhande bijlagen, smullen!

We komen langs een oude nucleaire fabriek voor het verwerken van uranium en het appartement complex waar de mensen destijds sliepen in de Sovjet Unie periode… Sinds 1991 in verlaten en dus in verval. “Oude glorie..”

Pfffffttttt lange eerste dag op de motor en van alles beleefd........ rivieren doorkruisen, een oude uranium mijn en verlaten opwerkfabriek, een prachtig hotel, nieuwe penguin vrienden (3 Belgen) en een avond met 20 Duitsers en 1 Oostenrijkse rond een kampvuur....... hoe mooi voor onze eerste avond onderweg met de motor...... Geeft wel te denken voor de rest van de 12 dagen.........

Vandaag een rit richting het grote meer van Kirgizië. We komen vandaag op 1600 meter, dus beloofd weer een warm dagje te worden. Ondertussen lekker band nr 2 (beide Jan... kan geen toeval zijn). Op naar de eerste nacht in een Yurt!

Lunch Kirgizië stijl, bord pittige rauwkost, soep met brood, rijst met groenten en vlees, soort oliebollen, brood met zoet en fruit...... mmmm De familie waar we lunchen zijn ook 'master' Yurt bouwers en we krijgen uitleg hoe dit ambachtelijk gebeurt. Aansluitend helpen we een Yurt op te bouwen.

De laatste etappe van de dag is een 40 kilometer lang zandpad langs het meer. Niet alleen is het zand soms vaster en dan weer losser wat het sturen bemoeilijkt, ook moeten we diverse droge rivierbeddingen oversteken waarbij sommige zeer diep.

De volg 4x4 had er nogal moeite mee.

De omgeving is zandsteen in alle tinten roze en deels door water ge-erodeert en doet denken aan Antilope-canyon in Amerika.

We krijgen een uitleg over het jagen op bontdieren met behulp van roofvogels en honden. Hier een oude traditie die al generaties meegaat.

Dag 3 gaat van start met wakker worden in onze Yurts....... Slapen was niet voor iedereen een succes......

Vandaag nog een stukje langs het meer naar het oosten en dan de bergen in naar het zuiden en westen.

Rauwkost, soep, groentetje-yakvlees, zoetigheid en een lekke band......

De route na de lunch werd er eentje...... prachtige omgeving tussen de 2000 en 2200 meter en een beetje als de Alpen, met daarachter af-en-toe zicht op de besneeuwde 4000+ers......

De route was heeeel nat, kennelijk gisteren geregend, dus ook best moeilijke rijomstandigheden....... wie z'n pak onder de modder had..... had gelegen..... Ondergetekende remde op gras rijdend met lage snelheid voor een riviertje en slipte onderuit dwars door een koeienvlaai...... behhhhh hele pak onder de stront...... Anderen hebben foto's gemaakt, plaatsen maar!

Het guesthouse van gisterenavond verkocht geen frisdrank of bier wat er in resulteerde dat we onze gids er met de 4x4 op uit stuurden om ergens wat te kopen....... duurde maar een uurtje voor ie terug was. Daarna een demonstratie door 3 dames met het lokaal maken van vilten kleden, onderzetters, hoedjes etc. Natuurlijk bijna allemaal wat gekocht voor thuis. Onze dagelijkse in-de-natuur koffiestop is in een veld vol met edelweiss en leuke paarse en gele bloemetjes......

We rijden lange stukken boven de 3000 meter in het grote niks....... Hier en daar een Yurt met bijbehorende kudde en bijna geen overig verkeer. Rust en ruimte hier, gelardeerd met de toppen tot een 4500 meter. De beesten (vee) bestaat uit yaks, koeien, paarden en schapen en het wild uit her en der een adelaar en bergmarmotten......

De avonden worden voor de meesten steeds korter....... blij om erin te liggen. Vandaag een kortere rit met een bezoek aan Tash Rabat. Tash Rabat is boeiend en een goed bewaard gebleven historische site en leuk om terug te gaan in de tijd en je onder te dompelen in het rijke culturele erfgoed van de Zijderoute. Tash Rabat is de laatste overgebleven Caravanserai (toevluchtsoord langs de zijderoute in vroeger tijden).

Vandaag ook een pas over van 3420 meter en we eindigen (volgens de wandelgangen) in het slechtste hotel van Kirgizië.......... wordt vervolgd. We hebben in ieder geval weer stralend weer!

We rijden over de Zijderoute, tegenwoordig een prima weg onderdeel van het Chinese belt and road initiatief. Inderdaad komen we tientallen Chinese vrachtwagens tegen met bouwkranen, shovel, betonijzer, stalen balken en veel nieuwe Chinese auto's.

We komen tot een 140 kilometer van de grens Kirgizië - China. Leuk weetje, zowel Google maps als Apple maps laten de verbindingsweg tussen Kirgizië en China niet zien....

De Caravanserai is leuk om gezien te hebben en is zeer koel binnen (schat een graad of 15). Een aantal open ruimtes een waterput, een put voor veroordeelden en met veel fantasie komt de tijd van de Karavanen over de Zijderoute tot leven. We kwamen zelfs een Engel tegen. We gebruiken lokaal ook de lunch en de by far de beste tot nu toe!

De middagsessie bracht ons over een col op 3420 meter. Prachtige vergezichten overal ook op een mini Grand canyon in het dal. Onderweg kwamen we een in aanbouw zijnde Chinese betonfabriek tegen en een Nederlands stel in een MAN expeditie truck (soort opgeblazen camper op testosteron met 4x4 aandrijving).

Mooi dit hotel als je van #oldskoolsovjetstijl houd....... Het lijkt eerder een sanatorium uit de jaren 50 dan een hotel. Voorlopig hebben we 2 douches gespot voor een hele vloer en 1 toilet.......

Bijkomend probleempje is de watervoorziening die regelmatig stopt..... vervelend voor wie staat te douchen en doortrekken van die ene wc gaat niet meer..... Het avondeten was wel van redelijke kwaliteit en nadat we op- en neer waren gelopen naar een winkeltje hadden we ook hun hele voorraad koud bier.

Buiten onze 13 man sterke groep zit dit 'hotel' vol met Chinezen die hier in de buurt o.a. bezig zijn met wegenbouw. Nou ja slechtste hotel ooit is het niet (wel eens erger meegemaakt) en een beetje behelpen is eigenlijk ook wel leuk 😉

Vandaag een kortere rit qua kilometers maar wel alles offroad. Einddoel Kazarman en volgens zeggen een 4 **** hotel! Wat het rijden ook heel leuk maakt zijn de kinderen die zodra ze de motoren horen langs de weg gaan staan om te zwaaien of voor een boks..... en natuurlijk doen wij daar vrolijk aan mee! Weer stralend blauw en vanmiddag in Kazarman voorspelling 38 graden, beloofd weer een stoffige dagje te worden.....

Na een goede nacht in een prive-guessthouse waar de hele familie voor ons plaats had gemaakt, gaan we vanuit onze meest westelijke positie in Kirgizië vandaag weer naar het oosten terug naar Naryn waar we enkele dagen geleden ook waren. Deze keer wel het beloofde 4**** hotel!

Het is (weer eens) mooi weer en ietsje minder warm dan gisteren, maar toch weer 36 graden...... Onderweg staan er her en der langs de weg 2 vlaggen met Chinese tekst bij een zandpad rechtsaf........ China Railroad.... Ook hier zijn ze actief (or as a Chinese friend is saying - too late!). Prachtige haarspelden omhoog naar de pas.

Onderweg naar de lunch klimmen we naar 2840 meter alwaar een paar Yurts, een kudde koeien en paarden, ezels en een hele kinderschare..... Het word een vrolijke boel met liedjes zingen, allemaal een stukje meerijden en lachen...... prachtig om mee te maken! Ook ontmoeten we een medemotard en wel een uit Zuid Korea. Na de afdaling eten we de lunch in het dal onder een paar bomen. Deze lunch is klaargemaakt door het guesthouse en kan wedijveren met de tot nu toe beste lunch bij de Caravanserai.

Vandaag beloofd een spannende rit te worden, eerst bereiken we het 'dak' van de trip met 3450 meter en daarna rijden we in the-middle-of-nowhere een rondje rond het Song-Kol meer in de modder om te eindigen in een Yurtcamp zonder stroom, internet e.d. We hopen op een heldere hemel zodat we de sterrenpracht en misschien de milkyway kunnen zien. Onderweg stoppen we om de lokale kaas te proeven lekker zuur en heel zout.

De pas was prachtig, wat een mooi en afwisselend landschap! We zijn onderweg naar de lunch in een Yurt camp als onze gids een lekke achterband krijgt..... 20 minuten sleutelen om een nieuwe binnenband te monteren en onderweg zijn we weer. Bewolkt vandaag en rond de 3000 meter is de temperatuur lekker met af-en-toe een spatje regen. De lunch in de Yurt was oké, vooral de lentil-soep was lekker. Rijdend rondom het meer zien we uitgestrekte vlaktes vol met veel, voornamelijk koeien, paarden en schapen.

We komen een wandelaarster tegen die in eerste instantie een local lijkt maar na de ontmoeting een Candese blijkt. Direct daarna en zoals al bevreesd begint het wild te regenen en zelf even te hagelen en is het binnen 3 minuten een heel andere party..... De klei/grindwegen worden spekglad en iedereen stopt overal en nergens om regenkleding aan te trekken....... Als dan ook nog de gids besluit een andere route te nemen en John de 2e lekke band van de dag krijgt is de chaos compleet..... Wel lachen eigenlijk de hele situatie 😉 Dennis en Marnix zijn kwijt en blijken later op eigen houtje het camp te hebben gevonden. Na de geplakte band en met minder regen gaan we weer op pad en het is nog steeds bijna niet te doen. Op het gras naast de weg rijd het eigenlijk nog het meest veilig voor het gevoel. Jan glist weg en word door onze chauffeur Constantin weer op de motor geholpen. Een 1,5 uur later bereiken wij ook het camp net voordat het weer begint te regenen. In onze Yurt met een biertje erbij en het kacheltje aan is het in no time heeeel gezellig!

Na de avondmaaltijd komen er twee door de chauffeur meegebrachte flessen lokale Cognac op tafel en blijft het nog lang onrustig....... De nacht is heerlijk in de warme Yurt als s'nachts de hemelpoorten ook nog opengaan komt het camping-gevoel compleet bovendrijven. Onder het ontbijt wordt de knoop doorgehakt om het programma vandaag in te korten omdat het nog steeds stort regent....... in plaats van eerst een lokaal rondje naar een uitkijkpunt gaan we zodra de regen stopt direct de route rijden naar de overnachting van vanavond. We moeten over een pas om van het meer richting de bewoonde wereld te raken en dat is op punten een regelrechte glibberbaan met dikke lagen modder. Onderweg nog panne met de volgauto, maar ook dat lossen de boys snel op.

De Belgen hebben van de week Rijen-Rudy!-Rijen geïntroduceerd..... Dit is het waargebeurde verhaal van een vuilniswagen crew die jarenlang in Gent heeft rondgereden...... Iedere keer als de mannen achter de wagen klaar waren met inladen werd er naar de chauffeur gebrult..... Rijen-Rudy!-Rijen Staat kennelijk ook ergens op YouTube 😉 rijen Rudy rijen

I.i.g. word deze kreet nu door ons allemaal gebruikt als we weer verder gaan.

We hebben overnacht bij een goedwillende familie in een guesthouse met verbouwplannen..... en slapen eigenlijk op een bouwplaats. We krijgen een lesje oliebolletjes bakken van de vrouw des huizes. Het is jammer van de goede bedoelingen en ze zouden er beter aan doen iets meer kwaliteit te bouwen want alles is net niks. Te gammel sanitair, te dunne muurtjes, geen mogelijkheid om iets op te hangen...... wel lieve mensen, goed gegeten (pasta met paardenvlees) en lekker geslapen!

Vandaag de slotrit meest over verharde wegen en vlak voor Bishkek nog 30 km offroad om het af te leren. Het heeft de hele nacht geregend en het beloofd de rest van de dag te regenen...... lekker!

Voordat we de laagvlakte van Bishkek bereiken moeten we nog even een 3000+ meter pasje over........ De laatste paar 100 hoogtemeters begint het te sneeuwen..... Brrrrrrr hier hadden we niet meer op gerekend.... Op de top moeten we door een paar kilometer lange tunnel waarna we in 1 ruk meer dan 1800 hoogtemeters afdalen en het gelukkig weer warmer wordt. Daarna de lunch en is alle leed weer geleden.

We zijn (heel) terug in Bishkek! 1979 kilometer in 10 dagen. Geschat 60% offroad (grind, keien, zand, klei, gras) en 40% verhard. Van de 10 rijders heeft er 1 (van de Belgen) zijn motor niet van de grond hoeven oprapen 😉...... en behalve eraf rammelende onderdelen geen panne anders dan een stuk of 5 lekke banden, honderdduizenden stuks vee, divers wild, hele lieve mensen, fantastische en diverse natuur, mooie routes en verrassende slaapplekken en bovenal een leuke ploeg mensen! Kirgizië bedankt!

We zijn nog 1 + een heel kort nachtje in Bishkek, mogelijk dat we nog wat stepswaardig meemaken en anders zwaaien de Penguins hierbij af.

Op weg naar huis. 2:15 uur vertrekt de transfer bus naar vliegveld bishkek. De controles zijn bizar. Verschillende checks voordat we het land kunnen uitvliegen. Bij aankomst op instanbul moeten we helemaal naar gate A1A. Dat is een behoorlijke tippel maar op zich niet erg na een aantal uren stilzitten in vliegtuig.

Na boarden begint de ellende. Technische problemen met het vliegtuig. Eerste mededeling 15 min vertraging. Tweede mededeling: “verdere vertraging vanwege technische problemen”. Hoeveel of hoelang het nog duurt?..onbekend..flink balen.. En natuurlijk kwam ook dit weer goed en waren we rond 15.00u op Schiphol en na een knuffel kon iedereen huiswaarts!

Volgers bedankt voor de reacties en alle deelnemers voor de steun en gezelligheid!